黃河源頭的青海祁連山區，位處海拔 4100 至 4300 米。「祁連」來自匈奴語，意為「天山」，是大通河、布哈河、疏勒河三條重要河流的水源地，也是受法律保護的生態功能區和自然保護區。但綠色和平的調查隊來到這裡實地調查，卻發現草原下的「黑金」— 青海木里煤田，吸引煤炭企業到來露天開採煤炭，使這片土地的自然風貌破壞殆盡。
草甸的傷疤
第一站，我們來到木里煤田最大的礦區「江倉煤礦」。這裡原本是一片水草豐美的區域，現在還依稀可見草甸上有豐富的水窪。可是，煤礦的露天開採切斷了降水和冰川融水彙集到河流的通道。草甸被挖掘成裸露的礦山，失去「海綿」一樣的緩衝作用，大雨可形成洪水、乾旱可導致斷流，隨時禍及黃河上游重要支流大通河流域，共 50 城市、420 市鎮無以萬計的居民。
消逝的凍土層
離開江倉煤礦，我們向「聚乎更煤礦」進發。抵埗時已是半夜 12 時許，但漆黑中仍然能聽見採煤機器和大貨車駛過的聲音。第二天早上，我們草草的吃過米粥（不馬上吃掉，很快就會有一層煤灰漂浮在碗裡）繼續調查。這裡景象比江倉煤礦更為慘烈：綠草退居成「少數派」，滿目的黑色地表和溝壑讓人心生壓抑，長期大規模的露天煤礦開採更造成凍土層融化，運煤道路旁邊的草甸塌陷。
濕地上的煤化工廠
行程終站是煤炭經專用運煤鐵路送到的目的地：慶華煤化工園區。與兩個礦區的破敗相比，慶華園區的富麗堂皇，儼然雪域高原上的一座「私人行宮」。最令我們驚愕的是，廠房竟在察汗諾濕地拔地而起 — 這裡本是眾多野生動物的家園。調查期間，仍可看到還沒有被廠房侵佔的濕地上有少許水鳥棲息，附近草地則有悠然自得的犛牛、狐狸、野兔，茫然不知存活危機步步逼近。
過去3年，綠色和平七度到場調查，揭露木里礦區的4座露天煤礦，嚴重破壞大通河源頭的水源補給能力和生態環境，危及中國青藏高原脆弱的生態系統。綠色和平呼籲礦區內各企業立即停止違法採礦，並促請有關當局儘快落實法規要求，加強管理在自然保護區和生態功能區的工業活動。
實地調查，不僅為搜集證據，更希望讓公眾看到純淨的草原如何滿目瘡痍，磅礴的河水為何不再流淌。只要有多一名敬畏自然、熱愛環境的朋友因而心生憐憫，願意盡己所能做一些積極的改變，讓這樣的破壞、這樣的悲劇能減少一分一毫，就不負調查隊的環保使命。