中國品茗文化源遠流長，愛茶人口龐大，但諷刺是競爭激烈的茶葉市場的管理陋弊百出，茶葉價格和種植過程缺乏資訊透明。
綠色和平於2012年發佈《茶葉農藥調查報告》，指出九個茶葉品牌的18個茶葉樣本，全部驗出含有至少3種殘餘農藥；其後再公佈知名品牌立頓（Lipton）的4款茶包，均含至少一種超出歐盟標準的殘餘農藥。
報告一出，喚起極大的迴響。短短3個月內，綠色和平推動Lipton生產商聯合利華、在香港上市的中國最大茶葉綜合企業天福集團（天福茗茶）等承諾減用農藥及建立完善的追溯系統。而香港的食物安全中心亦起關注，過去四年抽驗逾百個茶葉及花茶樣本，幸全部合格。
生態茶葉的興起
近年市民對食品安全和環保愈來愈重視，在中國各種有機茶園應運而生。生態茶農開始放棄常規的種植模式，堅持「只用汗水，不用農藥」，遵循生態學原理，尊重人與自然共生，也重新認識茶與樹木、動物和昆蟲的關係，建立健康的有機茶園。
不過，拒用農藥，蟲害是生態種植最常遇到的難題，怎樣能解決？而生態茶葉種植在技術和經濟上是否可行？綠色和平調查員走訪福建漳州市及雲南普洱市，從兩個生態茶園找尋答案。
調查員發現兩個茶園均運用因地制宜的生態種植方式經營，效果不錯。
例如生態茶園不會單種茶樹，而是加入其他樹種（稱為「套種」），吸引鳥和益蟲在茶園棲息，起「生物除蟲」作用；同樣地在茶園設立雞舍，散養逾千隻雞，也能減少蟲害；其實除了農藥能殺蟲，噴灑辣椒水也有一定功效；若有蟲害爆發，只會人工抓蟲。
肥料方面，茶園採用有機肥料，從內蒙古運來羊糞堆肥；也會利用茶葉生產過程的剩餘物資，如茶梗和茶抹，混合雜草等做成肥料，替代化肥。
為免土壤養份和水土流失，只在採摘茶葉時，以人手拔除雜草；保留一定的雜草，能吸引害蟲啃食，保護茶樹。
上述兩個生態茶園已能透過天然的食物鏈控制蟲害，毋須過多的人為干預，更不需使用化學農藥和化肥。經濟方面，隨著種植環境不斷改善，茶葉產量也逐漸提高，加上得到消費者的口碑和信任，收入逐年增加。
讓生態茶園孕育肥沃土地
今年，綠色和平再度進行茶葉農藥調查，檢測15個品牌共26款茶葉，包括多款生態有機茶葉，結果高下立見。生態茶葉全部過關，相反一般茶葉卻有85%樣本驗出殘餘農藥，包括多種禁用及高毒農藥。
有研究證明，茶葉上的殘餘農藥可滲入茶中，加上每天有可能從其他食物接觸不同農藥，身體很可能產生「農藥雞尾酒效應」。現時科學界尚未有「每日攝取多少農藥會威脅健康」的定論，因此個別農藥含量未有超標，並不代表食品安全。
中國有機茶園目前佔全國茶葉面積僅6.2%，茶葉市場佔有率亦不足10%。農戶數十年來根深蒂固依賴化肥農藥種茶的習慣，難以一下子改變。全面推動生態有機茶葉發展，仍有待政府或企業協助提升相關知識及技術，令市場更趨成熟。
您我作為消費者，對生態及有機農業的支持，當然也無比重要。品茶文化十分悠久，有機茶葉的市場很值得繼續探索。懇請有您一起與綠色和平持續護茶，讓大眾一同安心品茗。
