9月19日(上周四)，俄羅斯當局強行登上「極地曙光號」，其後船艦30名成員在沒有律師代表陪同下遭武裝扣押。綠色和平要求俄方立即准許這些成員與外界聯繫。
翌日(9月20日)，俄方的調查委員會宣佈，他們正式考慮以海盜罪行起訴「極地曙光號」。不過，海盜行為其實不包括保護環境的和平抗議行動，只是指那些為謀取一己私利而針對其他船隻的暴力行為。
綠色和平的法律總顧問 Jasper Teulings 說：
「俄方本周提出綠色和平參與海盜行為的看法，表現出其異常絕望的心態。環保人士爬上俄羅斯天然氣工業股份有限公司（Gazprom）的北極鑽油台時，身上只帶著旗幟和繩子，目的是和平抗議危險的鑽油行為。國際法對海盜行為的規定並不適用於安全、和平的抗議。
在我們到鑽油台抗議後的一天，俄海岸警衛登上了我們這艘位於俄海域以外的船。而事發地點在法律上不屬於任何國家的管轄範圍，所有船舶均擁有自由通行的權利。這種做法像是在事發後才界定司法管轄的範圍來避免尷尬。我們嚴正抗議俄方的一系列指控，而且會繼續要求俄方釋放被扣押的環保人士以及船艦。」
自俄方周四強行登上「極地曙光號」以來，世界各地共有 23 萬人向俄羅斯大使館和領事館發信，要求俄方釋放綠色和平船艦及成員，而位於全球 30 多個國家的綠色和平辦公室也組織多個抗議活動。
此外，其他法律專家亦聯合綠色和平國際辦公室的律師團隊，共同發表的聲明指俄方在國際海域登船的行為已觸犯法律。
在荷蘭工作的國際刑法專家 Geert-Jan Knoops 教授說：「據我所掌握的事實表明，俄海岸警衛無權（登船）。」
事發時，「極地曙光號」所處的位置在北緯 69 度 19.86 分東經 16 度 56 分，這說明當時船艦遠在俄海域的界限外，也在上述鑽油台的安全區或專屬區以外。
註：
聯合國國際海洋法公約第 101 條 海盜行為的定義
下列行為中的任何行為構成海盜行為：
- 私人船舶或私人飛機的船員、機組成員或乘客為私人目的，對下列物件所從事的任何非法的暴力或扣留行為，或任何掠奪行為：
- 在公海上對另一船舶或飛機，或對另一船舶或飛機上的人或財物；
- 在任何國家管轄範圍以外的地方對船舶、飛機、人或財物；
- 明知船舶或飛機成為海盜船舶或飛機的事實，而自願參加其活動的任何行為；
- 教唆或故意便利 (a) 或 (b) 項所述行為的任何行為