亞馬遜也有珊瑚礁？（但可能很快就沒有了）

在巴西北部、臨近亞馬遜河口，最近有一個驚人新發現。在這水質渾濁和帶有泥濘的水域，竟然有面積達9,500平方公里的珊瑚礁系統，足足有9個香港之大。如此複雜豐富而且巨大的海洋生態，包括逾兩米長的巨型海綿及稱為rhodolith的鈣草等珊瑚礁生物。珊瑚礁常見於水質清澈的水域，但卻在這裡蓬勃生長，大自然總能給你我意想不到的驚喜。

去年4月，有科學家發表關於亞馬遜珊瑚礁的文章，這神奇壯麗的生態群才公諸於世。科學家認為這片從巴西西北部海岸伸延到法屬圭亞那的珊瑚礁，是一個全新的海洋生物群系，仍在努力研究，並已經發現新物種。

然而，這個獨特的生態寶藏正面臨莫大危機。亞馬遜河口盆地是石油公司的下一個目標。法國道達爾石油公司（Total）及英國石油公司（BP）希望在這片珊瑚礁附近勘探石油。其中，Total的一個石油勘探選址距離珊瑚礁僅有8公里。批核環境許可牌照的程序已經開始。綠色和平巴西辦公室氣候及能源項目主任Thiago Almeida指出：「我們必須守護珊瑚礁和整個亞馬遜河口地區，不能讓企業的貪婪威脅環境。」

勘探、鑽油及運輸等，每個環節都有風險，可能出現漏油等種種可怕事故。這不僅威脅珊瑚礁，更可能威脅整個亞馬遜河口盆地的生態系統。這裡是美洲海牛、黃斑點亞馬遜河龜和巨型水獺等物種的棲息地，國際自然保護聯盟2014年已指出，上述物種屬易危物種或面臨滅絕。

與你分享亞馬遜珊瑚礁的珍貴獨特，你我必須奮力保存的6個原因：

1. 逆境中生長

   珊瑚礁的生長需要有互利共生（Mutualism）的生物活動，並只能存活於有特定條件的生長環境，例如最適溫度為攝氏24.5-28.3度、常見的珊瑚只能生長於鹽份濃度約3.45%至3.64%之間的水域。亞馬遜珊瑚礁位於亞馬遜河淡水帶與大西洋海水帶之間，咸淡水混雜，珊瑚礁亦能頑強地適應環境，令人難以置信。 

2. 黑暗中綻放姿彩

   由於河口一帶樹木滿佈，大量樹葉、植物、動物屍骸和其他雜質落入水中，令這帶水質偏向混濁。浮游在水中的雜質阻擋陽光射入海洋，阻礙水中植物進行光合作用，有些地方的能見度更只有2%，植物難以生長。常見的珊瑚需要充足光線和氧氣，一般是難以在亞馬遜河口這種生境成長。但是，亞馬遜珊瑚礁能夠茁莊成長，關鍵在於它們能夠利用細菌，從二氧化碳和充滿氨、鐵、硝酸鹽的水中，生產出有機物質和能量，使它能夠克服漆黑的環境。

3. 多樣的珊瑚種類

   在科學家確認亞馬遜珊瑚礁存在後，研究人員收集了900公斤珊瑚樣本，發現它們由30多種不同種類的物種組成，可見此處的珊瑚具有很大的生態價值。

4. 長度不一的珊瑚礁

   亞馬遜珊瑚礁的長度和特徵，取決於河口流域的水量和沉積物。在珊瑚礁遍佈的北部（鄰近法屬圭亞那）亞馬遜河一帶沉積物比較多，影響光線照射海洋的穿透度，依靠水中光線進行光合作用的物種相對較少，但是部分珊瑚依然能夠在此處生長。而在珊瑚礁遍佈的南部（鄰近馬拉尼昂州）的水域，幾乎沒有河流沉積物，水中陽光相對充足，令到此處的珊瑚能夠以最適宜的條件生長。

5. 被人類忽略已久

   幾十年來，人們一直懷疑亞馬遜河口深處是否存在珊瑚礁。1975年，一艘美國研究船隻發現此處有一些只生活在珊瑚礁水域的魚種出沒。1977年的一次研討會上，更注意到此處有高密度的海綿，但自此便沒有其他重大發現。其他證據還包括：發現高產量的龍蝦、鯛魚和其他與珊瑚有關的海洋生物，這些都不約而同顯示此水域很大機會存在珊瑚礁。直到2010年，研究人員終於恢復對河口的探究，並於2016年正式發表學術研究文章證實此處確實存在珊瑚礁。

6. 水下珊瑚礁的神秘面紗

   人類能看到月球表面的圖像，卻未曾看過在亞馬遜河口下的一片滄海遺珠。因此，綠色和平決定與全球一起揭開河口水下的神秘面紗！早前我們的專責團隊和海洋生物專家乘坐船艦「希望號」到達巴西亞馬遜河口，並利用潛艇在大西洋深處作出初步研究，亦拍攝了從未曝光的珊瑚礁的珍貴片段，向世界展示這片不為人知的生態奇蹟。

   守護亞馬遜珊瑚礁，對當地生態、科學研究以至全球氣候尤其重要，因此綠色和平已展開「守護亞馬遜珊瑚礁」全球項目，而且極需要你的支持。請即參與聯署，讓世界各地的你我團結在一起，發揮群眾力量，促請石油企業放棄在珊瑚礁附近的鑽油計劃。

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