全球氣候變化影響全球，極端天氣頻繁出現，暴雨旱災反覆交錯，島國更是首當其衝。去年，太平洋島國基里巴斯總統湯安諾（Anote Tong），要求各國領袖全面停批開採新的煤礦。上月22日是「地球日」，超過165個國家和地區正式簽署巴黎聯合國氣候協議，其他國家將陸續簽署。正式簽署的前夕，我身在美國，與湯安諾一起推動減緩全球氣候變化，呼籲各界停止批准開採新的煤礦，踏出減煤第一步。
綠色和平早前委託墨爾本大學進行研究，指出5個停止開採新煤礦的原因：
1. 土地
如果停止開採新煤礦，在2050年之前，超過30,000平方公里的土地面積（約等如11個香港），將毋須被煤礦企業「打主意」，並能阻止97億噸的碳排放，相等蘊藏於150億棵樹之內的煤碳量。
2. 健康
煤炭污染能引致嚴重的災害，這也是去年底中國宣佈計劃未來3年暫停批發新的煤礦許可其中一個原因。倘若沒有新煤礦，2050年前，可阻止1,000萬因煤炭及空氣污染的人命傷亡。
3. 就業
短期來說，停建新煤礦，更能保障工人就業：因為能讓現有煤礦有充裕的時間，逐步轉型至可持續發展的行業。雖然停建新煤礦，會令行業萎縮，預計至2030年，煤礦業將縮減一半，但與此同時，與環保有關的工種卻增多。
4. 金融
沒有新的煤礦，至2050年之前，可節省6210億港元處理煤炭的成本。請試想像，倘若能將這筆省來的成本，轉移投資發展可再生能源，對地球環境多好呢？
5. 氣候
如果各國領袖及企業依然故我，繼續倚賴煤炭，至2050年的時候，全球煤炭使用量將是現時的4倍。可知道，即使現在立即停批開採新的煤礦，也只能將全球升溫控制在攝氏兩度之內。因此，世界各國及企業應加倍努力，攜手去煤減排，長遠將升溫控制在攝氏1.5度之內，阻止全球陷入難以挽救的氣候災難，而停批興新的煤礦正是關鍵第一步。
擺脫煤炭的生活指日可待嗎？
今年4月22日「地球日」，超過165個國家和地區正式簽署新的聯合國氣候協議，其他國家也將陸續簽署，但澳洲昆士蘭政府卻背道而馳，批准開採可能是世界上最大的煤礦，可見去煤之路仍漫長艱巨，有賴您我同心協力，敦促全球領袖決心停批開採新的煤礦，並為去煤訂下時間表，全力發展潔淨能源，改變昔日倚賴煤礦發展經濟的陋習，讓煤炭和石油等化石燃料長埋地下。您願意為地球及下一代建設無碳的未來嗎？
